愛因斯坦的預言得到證實「重力波」

愛因斯坦的百年預言得到證實「重力波」終於現身

國際科研團隊「LIGO科學合作」（LIGO Scientific Collaboration）11日宣布人類數十年來最重要的物理學與天文學發現：愛因斯坦廣義相對論百年前預言的「重力波」（gravitational waves）確實存在！

重力波的發現將從根本改變我們對於時間、空間等基本概念的認識。由於它能夠穿透電磁波無法穿透的空間，因此將讓人類更深入瞭解遙遠的恆星、星系與黑洞，進而探究138億年前創生宇宙的「大霹靂」（Big Bnng）。簡而言之，這是一項諾貝爾獎等級的發現。

LIGO團隊的研究人員表示，他們是藉由觀察兩個相互環繞的黑洞，從而探測到極為渺茫的重力波。這兩個黑洞距離地球約13億光年，質量約為太陽的30倍，最終相互撞擊，結合為一個超級黑洞。

相關研究計劃由美國國家科學基金會（National Science Foundation，NSF）資助。天文物理學家出身的基金會主席科多華（France Córdova）說：「就像伽利略（Galileo Galilei）第一次舉起望遠鏡，這項對於浩瀚太空的新觀照，將深化我們對於宇宙的認識，催生出意想不到的新發現。」

重力波是一種「時空曲率的漣漪」（ripples in the curvature of spacetime），以波的形式從源頭向外傳播，並以重力輻射的形式傳遞能量。物體質量越大，重力波的效應越顯著，越容易被探測到。

然而重力波的效應實在太過微弱，就連愛因斯坦本人也沒有把握人類是否有能力探測到。過去天文學家只能掌握重力波存在的間接證據，直接觀測長期缺乏進展，這回終於由LIGO完成使命。科多華說：「LIGO為天文物理學開啟了一個全新的領域。」

Justin Lai 選自網路

02/12/2016