拉斯維加斯之冬，走馬觀CES
消費電子展（CES）三天前剛剛落幕。我已經有四五年沒參加CES，今年抽空走馬觀花，重新探測了一下水溫。這個每年一月初在拉斯維加斯舉辦的電子展，十幾年前便取代了以個人電腦為主題的Comdex 展，成為一年一度全球科技界的廟會 。
在個人電腦時代，科技的進步用CPU速度來衡量。在消費電子時代，再也沒人談CPU速度，或是記憶體容量。從智慧手機開始，平板電腦、4K電視、物聯網、無人機、虛擬實境，年年都有一顆明日之星誕生，無中生有，創造前所未知的市場，領導幾年風騷。
幾年沒有參觀消費電子展這樣的科技廟會有個好處，就是對於產業的變動、公司的競爭優勢、或是區域經濟實力的消長，對比更為明顯。這次觀展的感觸比往年為多，也許是這個原因吧。
一、烏雲籠罩下的CES
今年的CES似乎沒什麼亮點，全是熱炒過的題材回鍋，既沒有重大消息，也沒有能帶動話題的新產品。金融圈裡消費電子公司本來就冷門，過去六個月NASDAQ不見新公司上市，也沒傳出重大的購併消息。反倒是在6月份風光上市的Fitbit股票一路下滑，光在CES四天的會展期間就暴跌了30%。
Fitbit其實是池魚之殃。2016年股市開盤第一天，中國股市首次開啟熔斷機制，四天時間觸發了四次，兩天提前收盤，尤其是1月7日，股市開盤30分鐘便收盤，創下最短成交日的歷史紀錄。中國股市重傷風，美國股市也隨之感冒，由於時間正巧跟CES展期重疊，為十餘萬CES參展者心頭上撒下揮之不去的陰影： 2016年股市開市不吉，是否意味景氣將開始由盛轉衰？
二、物聯網不是決勝關鍵，只是參賽資格
今年CES會場沒有物聯網專區，因為所有跟人有介面的產品，都被工程師加上連線功能。燈泡、牙刷、梳子、馬桶蓋都上了線，何況空調機、冰箱、洗衣機？ 跟人沒有直接介面的各種幕後裝置，無論感應、資料收集、控制、維修的功能，當然也全都接上了線。
現代人能享受舒適的現代生活，乃拜數百年科技發展之賜，以科技為主軸的各種食衣住行育樂功能，已經緊密地鑲嵌在我們的生活中，雖然現在多還在離線（不妨稱之為1.0版），但不會被淘汰，只是需要更新（2.0版），未來一切食衣住行育樂功能都將成為物聯網上的一個節點。到那個時候，物聯網如空氣無所不在，擁有連線的功能不是競爭利基，只是能繼續留在競技場裡參加比賽的資格而已。
三、新創公司開路，龍頭老大收成
控制現代生活1.0版的市場龍頭老大擁有品牌、通路、龐大的資源、以及完整的產品線，當它們準備升級到2.0版時，缺乏的是靈活的創新，和對科技脈搏的準確掌握。新創公司正好相反，它們雖然具有打造現代生活2.0版的技術能力，也有顛覆市場的潛力，卻缺乏靠時間累積的領域知識（domain knowledge），因此公司發展到一個程度之後便遇到瓶頸，多半必須被龍頭老大收購，才能更上一層樓（例如Nest賣給Google， Oculus 賣給臉書，或是前一陣子穿戴式電腦新秀Misfit被品牌通路公司Fossil Groups收購） 。
在CES展中，這兩類公司的對比在不同的會場可以看出端倪。參觀CES，自然應該到展覽會主館走一圈，因為龍頭老大都在那裏，除了看看熱鬧和美麗的會場女郎之外，順便拿一些免費贈品。但如果不到Sand Expo看CES的經驗不算完整，因為不怕死的開路先鋒都在那裏。這些小公司，常常由年輕的CEO親自站台，跟他們交談最容易得到強烈的科技創新的臨場感。
四、猩猩體重越重，越會模仿
美國的龍頭老大公司常被稱為800磅的猩猩，行動不像人那麼靈活，但最好別擋它的路，它光靠體重就能把人壓死。
像微軟、谷歌、蘋果、亞馬遜這些公司都算是800磅的猩猩。其實這些大猩猩創新的能量都還很強，但是最近幾年來，他們為了快速成長，創新太慢，不如模仿對方。於是微軟做起硬體生意，亞馬遜開發搜索引擎，還賣手機，跟蘋果打對台，蘋果除了賣音樂也要賣書，谷歌不但進入購物，也開起宅急便。這些大猩猩除了各自還保持核心業務之外，非核心業務其實已經大量重疊，紛紛吃起對方的午餐。
在CES 展覽主館繞一圈，大猩猩症候群十分明顯。許多大猩猩長得都差不多，像是LG，Samsung， Sony，或者是大陸的海爾、長虹，家家都有4K電視，智慧家庭，個人保健電子等。再小一級的猩猩好像也都讀了同一本IoT市場預測，打開各家產品的藍圖，大家似乎都通往相同的未來。
五、虛擬實境即將成為真實
展覽會場南館有一個虛擬實境（Virtual Reality）專區，旁邊則是擴增實境區（augmented reality），大大小小總有三四十家參展廠商，其中攤位最大的是2014年初被臉書以20億美金天價收購的Oculus VR。由於定價＄599的Oculus Rift 3D鏡即將在3月出貨，觀展者迫不急待想要先睹為快，因此在攤位外排起長龍，等待進場。
3D虛擬實境從內容製作、影像擷取、傳送到觀看，每一關都是環節，都有技術瓶頸，最怕的是速度不夠快，造成觀賞者的昏眩。VR原本是科技小說裡的想像，經過這幾年硬件計算速度的指數成長和軟體的突飛猛進，在Oculus Rift 出貨之後，虛擬大概會逐漸變成真實。
臉書旗下的Oculus。
到那個時候，3D內容的製作、傳播、銷售必然會顛覆了現有媒體的生態系，從事電玩、運動、新聞、音樂、藝術表演的公司，人人都在摩拳擦掌。至於對於我們的生活、娛樂、人際關係可能會產生什麼衝擊？時代雜誌有一篇頗為值得參考的報導。
六、從無人機到有人機，中國通吃
無人機展區有29家參展廠商，雖然沒有經過正式統計，但大概有20家以上都是來自中國大陸的品牌。除了大疆已經成為業界領頭羊之外（2015年大疆完成一輪增資，公司估值為一百億美金），其他公司也來勢洶洶，不甘示弱。
例如零度智能（Zerotech）得到5千萬人民幣投資，然後跟騰訊展開戰略合作。零度智能負責硬件和生產，騰訊則負責軟件開發及市場運營，同時以建立無人機愛好者的社群。
其他如優力電能（Yuneec）在去年8月得到Intel公司6千萬美元的投資。億航（EHANG）也前後拿了5千萬美元投資，在CES展出了唯一一架載人機，時速每小時100公里，續航距離大約30公里左右，並且被TechCrunch選為今年CES最酷的十項產品之一。
據說大陸共有300家無人機公司，從休閒到商用，從零組件到整機，從控制軟件到各種無人機的商業用途，中國已經在無人機產業建立了全球無敵的整體產業鏈，並且因此掌握了其他相關的關鍵技術，例如航拍、3D攝影、各種感應、電池、通訊等，可以拓展到其他未來產品。
這班無人機列車，好像已經被中國公司佔據了最好的位子。
億航單人機。
七、中國前進，台灣後退
中國挾全球製造基地和廣大內需市場之賜，許多國內品牌躍躍欲試，積極開拓國際市場。在展覽主館中，華為、長虹、創維、海信、海爾、TCL的攤位大到當年PC全盛時代台灣廠商在Comdex展都不敢奢想。而今年的CES 展中，台灣大廠多數退守旅館套房，企圖以小搏大，用B2B的經營模式，減少B2C所需的大量行銷資源。
即使在Sand Expo參展的新創公司，也以中國團隊居多，來自台灣的公司零星四散，雖然號稱共有186家廠商參展，但是似乎沒有看到什麼亮點。
中國與台灣，參展廠商有這樣的消長，觀展的人潮也如是反應。四處聽到的中文交談多以大陸口音居多，偶爾聽到台灣口音，回頭一看，也多是四五十歲的中年人。產業像人，上了年紀是看得出來的。
八、創業成為全球運動，菁英薈萃矽谷
中國總理李克強去年喊出了：「大眾創業、萬眾創新」的口號，其實不只大陸，全世界都在實踐。到了CES Sand Expo會場更有體會，除了許多國家都有專區之外，大概有1/3的小攤位參展廠商來自美國以外的其他國家，他們的創新也許不太起眼，創業也不一定能夠成功，但不能不佩服他們的膽氣。
在一個小攤位上，我便遇到一位女性CEO，她原本來自克羅西亞，博士沒念完便投入職場，兩年前開創了這家公司，開發體型辨識技術，可以分析預測人的健康狀況，雖然現在公司員工分處克羅西亞和倫敦，但她準備今年搬到矽谷。我問她為什麼，她的回答很簡單：矽谷對市場最敏感，何況人才和資金都在這裡。
CES已經將這個展覽的正式名稱改成International CES，舉辦單位也從原來的Consumer Electronics Association改為Consumer Technology Association。雖然只是一字之差，卻可以窺見未來全球化以及科技的走向。
消費電子本來是人口大國的擅場，台灣向來著墨不深，加上台灣ICT產業轉型，革命尚未成功，如果景氣真的遲緩下來也不見得是件壞事，台灣廠商可以多一些時間思考如何重新配置資源，採取跳島戰術，尋找下一個戰略目標。
2016/01/13
作者: 鄭志凱
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