1955年，偉大的愛因斯坦因為腹部動脈瘤破裂，於普林斯頓醫院過世，享年七十六歲。七個小時後，主任病理醫師哈維（Thomas S. Harvey, 1912 - 2007）走進停屍間進行解剖，完畢後遺體逕行火化，骨灰交給愛因斯坦的長子漢斯。沒有人知道火化的並非完整的遺體──愛因斯坦的大腦已經被哈維取了出來。
但消息還是走漏了，原來是與愛因斯坦熟識多年的齊默曼（Harry Zimmerman）露了口風。他宣稱之前就曾問過愛因斯坦能否保留其大腦以供科學研究，並獲得愛因斯坦點頭同意。不過他在紐約醫院任職不便趕來，於是當天特地打電話給曾是他學生的哈維，交代他務必要將大腦留下來。
這件事曝光後，當然引起軒然大波，畢竟並無愛因斯坦的書面同意，他死前也沒交代此事，而哈維甚至未事先徵詢家屬意見。普林斯頓醫院也想擁有愛因斯坦的大腦，不准哈維將大腦交給齊默曼；連以色列方面也主張擁有權。在多方僵持之下，愛因斯坦的大腦就這麼跟著哈維──至少他已取得漢斯的同意，讓他進行研究。
哈維找了賓州大學幫忙將大腦切成240個小塊，不過他畢竟不是大腦方面的專家，過了幾年仍提不出研究報告，卻又始終不願將愛因斯坦的大腦交給院方處理（就像我們每個人擁有世上最珍貴的東西時，也都捨不得放棄吧？），於是他最終在1960年被普林斯頓醫院解雇。據傳他的老婆對此極不諒解，威脅要把那些腦子丟掉，於是哈維獨自帶著分裝在兩個玻璃罐中的愛因斯坦大腦上路，搬到中西部。
時間一年一年過去，哈維從一個城鎮搬到另一個城鎮，也換了各種工作：病理實驗室主任、精神療養院醫師、家庭醫師、監獄獄醫；甚至在解剖愛因斯坦遺體三十年後，已73歲的高齡的他，竟得在堪薩斯州一個小鎮的塑膠工廠當作業員。即使如此，他始終帶著那兩個玻璃罐，不過，罐中的腦子數量變少了。這段期間，他會挑選那些他覺得可以研究出什麼名堂的醫師或神經學家，從玻璃罐中撈出幾塊送給他們研究。於是愛因斯坦的大腦像在空中碎裂的隕石散落各地：德國、委內瑞拉、日本、中國、……；奇特的是，其中也有瘋狂的朝聖者，看來哈維自有其標準決定誰有資格擁有愛因斯坦。
1997年，哈維在一位年輕作家的陪同下，帶著愛因斯坦的幾塊大腦開車橫越美國，從東岸到加州拜訪愛因斯坦的孫女伊芙琳（Evelyn），算是了結當年未事先徵詢愛因斯坦家屬就取走大腦的遺憾。第二年，他將手上的所有大腦交還給普林斯頓醫院，愛因斯坦的大腦流浪近四十年後終於又回到原點。
那麼，愛因斯坦的大腦有何特殊之處？它的重量1230公克，還略小於成人平均值。有研究者提出其神經元密度比較高、前額葉皮質略有不同、……等等構造迥異的說法，但我們心知肚明，其實根本無法從中窺出愛因斯坦的天才根源。它真正的特殊之處就只在於它是愛因斯坦的大腦，因而具有某種神聖意義，所以令後人如此為之著迷吧！
05/25/2015
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