要走向世界，先走向未來
要走向未來，先走向青年
2015/11/11
全球矚目的諾貝爾獎不久前剛宣佈2015年得主，跟科學有關的物理、化學、醫學的三大獎共有8位得獎人，其中最最輕的日本物理學家梶田隆章也已經56歲，最年長的是醫學獎的三位得主，他們都超過了80歲，大陸第一位土產諾貝爾獎得主屠喲喲甚至年高85。這8位科學家的平均年齡高達74歲，超過一般65歲退休年齡9年之多。
看來要得諾貝爾獎必須高壽，因為它只頒發給在世的人（1988年諾貝爾文學獎本來已經內定了沈從文，可惜他當年5月份就死了，早了5個月），而且衡量標準是必須具有里程碑意義的具體貢獻。而許多突破性理論的重要性不等個一二十年難見真章，有條件角逐的候選人只好一年又一年，耐心等待。
這些重量級的科學家雖然德高望重，但多數過了他們學術研究生產力的高峰期。頒發一個諾貝爾獎，只是認可他們早年的研究成果而已，雖然肯定了過去，卻少了些激勵未來的力量。
相較之下，麻省理工學院 Technology Review（TR）期刊每年選拔35位年齡在35歲之下的青年發明人，看重的就是未來的發展潛力。Google的兩位創辦人Larry Page和Sergey Brin在2002年入選的時候，他們只有28、29歲，Google還沒有上市。臉書創辦人祖克柏2007年入選才23歲，臉書不過才成立了三年的光景。在這麼早的階段便能預見他們未來的影響力，固然需要伯樂的眼光，但也少不了獎勵後進的成份。
觀察這35位不到35歲的青年俊秀，見微知著，不難窺見一些未來趨勢的端倪。
以2015年為例，35位得獎者中共有4位華裔年輕學者：陳雲霽、Jun Ge、Zhen Gu、鄭志強（Benjamin Tee）。前面三位來自中國大陸，鄭志強則來自新加坡。更值得注意的是陳雲霽是在大陸土生土長的科學家，從未出國留學喝過洋水，卻可以跟洋博士平起平坐，成為全球35位傑出青年科學家的一員。
2015年不是孤例，在我的印象裡，過去十幾年中，每年得到TR獎的華人總在三四人之譜，除了來自大陸的中國人之外，其他多是華人移民的第二代，似乎不見來自台灣的優秀青年科學家，這說明了什麼現象 ？
為什麼將年齡分水嶺訂在35歲不是沒有原因，這是創新能量最豐沛的年歲。牛頓發現白光光譜時剛30歲，愛因斯坦發展出狹義相對論才27，波爾建立波爾模型時也27，而海森堡提出測不準原理的時候才26歲。以現在的學制，得到博士學位時大約在27到30歲之間，之後才能專心做研究，如果動機強加上運氣好，三五年研究有點成就時大致不超過35歲。
事實上，在美國學術界，將研究領域的前沿不斷向前推進的多是屬於這個年齡層的博士生、博士後、或者是新科教授，無論生醫、奈米、機器人、人工智慧、深度學習這些熱門的領域，資深教授早年學的知識早已過時，終身職（tenure）拿到後動口的時間比動腦多，再擔任起一些行政工作，終於荒廢了學術研究的耕耘。
台灣學術研究的前途之所以令人擔憂，正因為嚴重缺乏這群35歲以下、能跟先進領域接軌的能量。出國留學生大幅減少，回國的自然更少，台灣本土雖然培養了一些新秀，指導教授當年也很傑出，但回國20年，舊知識的折舊率高，新知識的補充有限，徒弟的素質可想而知。再加上少子化造成的大學超容現象，老教授不願退休，新教授難以進門，台灣學術研究水準的前途可想而知。
不止科學家年輕，創業者也是英雄出少年。美國的Inc. 雜誌效法麻省理工的TR雜誌，每年選出35名不滿35歲的創業者。這個選拔顯然更為困難，因為這年頭創業的不都是年輕人嗎？
根據美國聯邦儲備局2013年的資料，成立短於5年的公司，70%的員工年齡低於45歲，27%在25至34歲之間。相較之下，20年的老公司，超過50%的員工超過45歲，只有18%的年齡低於34歲。
這是全美國的資料，至於灣區，由於新創公司如雨後春筍，每年超過2000家，創辦人本來就是年輕人，雇用的員工自然多屬於相同的年齡層。甚至於成長快速的重量級公司也偏愛年輕人，蘋果公司雖然馬上要慶祝40年慶，員工人數超過接近10萬人，但員工年齡中間值是31歲，換句話說，有5萬名員工的年齡在31歲之下。谷歌多年來一直維持在29歲，最近才增加到30歲，臉書則只有28歲，它的創辦人祖克柏也不過31歲而已。
這些公司如果雇用各個族群的員工比例跟整個灣區比例相同，那麼其中大約有10%的員工屬於華裔。由於年紀較輕，每10位華裔員工中，可能有1名來自台灣，4名來自大陸，3名屬於台灣移民第二代，2名為來自其他地區的華裔移民或老僑後代。
台灣作為一個海洋島嶼國家，不可能自外於國際社會，本土關懷與國際視野需要適當平衡。國際視野除了以地緣政治為出發點外，也應該對世界人口和海內外華人消長的趨勢有所掌握。
2014年美國人的年齡中間值是37.6歲，中國略為年輕，中間值為36.7歲，台灣便顯得較為老成持重，中間年齡為39.2。但因為台灣和中國出生率低，中間年齡上升的速度每10年約增加5歲之多，美國由於出生率高加上眾多的年輕留學生移民，每10年中間值大約只增加2歲，因此十年後，台灣中間年齡將比美國老上5年之多。
未來世界本來屬於現代青年，當全球科技進步的腳步持續加速，明天更是掌握在今天的青年手中，如果台灣不能抓緊最後的機會，遲早會被離心力甩出圓周。
台灣該做些什麼？
鼓勵留學生出國當然很重要，但是總要5年7年才能見到成效。鑑於博士後研究是現代重要的人才層，可以加強台灣及美國雙向博士後人才交流，一方面資助台灣博士到美國學術單位，從事尖端博士後研究一兩年時間，能回台灣當然很好，留在美國也不錯，相當於在人才銀行存款，不但可以持續加值，還有未來提領的機會。同時也不妨大幅招攬美國博士後到台灣進行研究，他們既可以帶來最新的資訊和研究方向，又能促進洋土交流，撞擊出新的火花。
另外一項無法避免、只能面對的問題，就是來自中國的華裔學者在美國學術界的份量將更加舉足輕重。台灣應該視這些學者為潛在的夥伴，或是無形的威脅？雖然這兩種成份都不可免，但是許多中國學者在美國久居，民主自由的體會深刻，對台灣有先天好感，障礙反而在台灣，有膽展開雙臂表示歡迎嗎？
就人才而言，這些人可能比年歲漸長的第一代移民更接近世界科技前沿，更符合台灣當今需要。就資源而言，他們也許個人累積的資源有限，但可能掌握較多的組織資源。就長遠性而言，第一代移民也許曾經叱吒風雲，第二代卻擁有無限未來。
平心而論，台灣近年來目光多半投向過去。每次提到產業發展，總是希望能發掘下一個台積電或聯發科；談到台灣經濟發展史的功臣，一定開始懷念孫運璿、李國鼎；各種協會組織舉辦年會，最流行的是頒發終身成就獎，施振榮和張忠謀不知道拿了多少獎盃，他們可能心中無奈，然而盛情究竟難卻。
因此台灣如果想要走向世界，首先應該走向未來，目光投向海內外年輕族群，學習TR或 Inc. 雜誌，提倡35歲的青年力量，像伯樂般尋找奔向未來的千里馬。而不必效法諾貝爾獎，目光聚焦過去，雖然獲獎人得到無上的榮譽，終究是錦上添花，對未來無益。
作者：鄭志凱
作者簡介：
沒有留言:
張貼留言